أوروبا تدفع ثمن العقوبات الاقتصادية على روسيا

الطاقة المنزلية

كانت أسعار الطاقة المنزلية في منطقة اليورو أعلى بنسبة 40% تقريباً في أبريل مقارنة بالعام السابق، وهي زيادة أكبر من أي زيادة في عام واحد منذ عام 1973، على الرغم من أن ذلك العقد شهد سلسلة من الزيادات السنوية الكبيرة.

وفي حين أن الاقتصاد الأميركي ربما يكون قد انكمش في الربع الأول، إلا أن الإنفاق الاستهلاكي نما بسرعة. يستغرق تجميع الأرقام التفصيلية لمنطقة اليورو وقتاً أطول، لكن كل من فرنسا وإسبانيا – وهما اثنان من أكبر 4 أعضاء في منطقة اليورو – أبلغتا عن انخفاض في إنفاق القطاع العائلي.

توقعات النمو

وخفض بنك SEB السويدي، المتخصص في إقراض الشركات، توقعاته للنمو الاقتصادي في الولايات المتحدة يوم الثلاثاء إلى 2.6% من 3.5% لهذا العام، لكنه خفض توقعاته لمنطقة اليورو إلى النصف تقريباً إلى 2.1% من 4%.

بدورها، قالت شركة كارفور الفرنسية، وهي إحدى أكبر سلاسل المتاجر الكبرى في فرنسا ولديها عمليات في جميع أنحاء العالم، إنها تعتمد على الموردين للحد من زيادات أسعارهم أو تأجيلها لأطول فترة ممكنة.

وعلى الرغم من جمع المستهلكين الأوروبيين، مثل نظرائهم الأميركيين، بعض المدخرات أثناء الوباء، لكن بالنظر إلى سرعة ارتفاع الأسعار وركود الأجور في أوروبا، فإن هذه القوة الشرائية تتآكل بسرعة.

ويقدر الاقتصاديون في البنك المركزي الأوروبي أنه في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الماضي، كان نقل القوة الشرائية خارج منطقة اليورو من خلال ارتفاع أسعار الطاقة يعادل 1.3% من الناتج المحلي الإجمالي.

وحذر صانعوا السياسة النقدية في بريطانيا من أن الاقتصاد سيكون على أعتاب الركود خلال العام المقبل. وتعود هذه التوقعات القاتمة إلى حد كبير إلى أسعار الطاقة، التي ارتفعت بنسبة 54% في أبريل ومن المتوقع أن تقفز بنسبة 40% في أكتوبر.

التباطؤ الاقتصادي الحاد

ولا يعاني المستهلكون الأوروبيون وحدهم من ارتفاع أسعار الطاقة، إذ إن الحال مشابه لأرباب عملهم، وخاصة الشركات المصنعة كثيفة الاستهلاك للطاقة.

إذ ارتفعت الطلبات في شركة CamdenBoss Ltd، وهي شركة بريطانية لتصنيع مكونات البلاستيك، لكن أسعار النفط المرتفعة جعلت المواد الخام الرئيسية الخاصة بها أكثر تكلفة. وفي الوقت نفسه، يطالب العمال بأجور أعلى لتعويض التضخم، ويقاوم كبار العملاء دفع أسعار أعلى. وبات هذا المزيج ينخر في الأرباح.

بدورها، قالت المديرة الإدارية في الشركة، كاتي ديفيز، إنها قلقة من أنه “لم يعد هناك المزيد من الرافعات التي يجب سحبها” لتوفير التكاليف، باستثناء خفض عدد الموظفين، وهو ما تفضل عدم القيام به.

بينما يبدو التباطؤ الاقتصادي الحاد أمراً لا مفر منه في أوروبا، يعتقد بعض الاقتصاديين أن القارة يمكن أن تتجنب الركود، حيث لا يزال لدى الأوروبيين بعض مدخرات عصر الوباء لإنفاقها.

وهناك جانب إيجابي آخر يتمثل في أن الوباء سيكون أقل تهديداً للعطلة الصيفية الأوروبية التقليدية هذا الصيف مما كان عليه في العامين الماضيين، مما يوفر دفعة محتملة لبلدان جنوب أوروبا.