Des frappes aériennes et des tirs d’artillerie cible le centre de la bande de Gaza

Des frappes aériennes et des tirs d’artillerie israéliens ont ciblé mercredi le centre de la bande de Gaza, où la guerre va entrer dans son neuvième mois pendant que les médiateurs redoublent d’efforts pour arracher un cessez-le-feu.

Les opérations militaires israéliennes se concentrent ces derniers jours dans le centre du territoire palestinien, après avoir touché surtout Rafah, dans le sud, où l’armée a lancé début mai une offensive terrestre, présentée par Israël comme l’étape finale de la guerre.

L’armée israélienne a dit mercredi poursuivre ses activités dans la zone de Rafah, où des affrontements entre les forces israéliennes et des groupes armés palestiniens ont eu lieu dans le centre de la ville, selon des témoins.

Chargeant leurs maigres affaires sur des véhicules, charrettes et fauteuils roulants, des déplacés ont fui mercredi le camp palestinien d’al-Boureij en quête d’un lieu sûr, ont rapporté des correspondants de l’AFP.

Au cours de la nuit, une frappe près de l’entrée du camp et des tirs d’artillerie au sud-est de Deir al-Balah, à proximité, ont fait plusieurs morts, selon des témoins.

L’hôpital al-Aqsa de Deir al-Balah a reçu depuis mardi au moins 70 morts et plus de 300 blessés, en majorité des femmes et des enfants, à la suite des frappes israéliennes sur les zones centrales de la bande de Gaza, a déclaré Médecins sans Frontières sur X.

L’armée israélienne a confirmé mener des opérations à al-Boureij et Deir al-Balah, affirmant avoir éliminé plusieurs membres du Hamas.

Après bientôt huit mois de guerre, l’Egypte, les Etats-Unis et le Qatar, qui jouent le rôle de médiateurs, poursuivent leurs efforts pour tenter de convaincre les belligérants de conclure un cessez-le-feu, quelques jours après l’annonce du président américain, Joe Biden, d’une feuille de route proposée selon lui par Israël.

Celle-ci prévoit, dans un premier temps, un cessez-le-feu de six semaines accompagné d’un retrait israélien des zones densément peuplées de Gaza, de la libération de certains otages emmenés dans le territoire palestinien lors de l’attaque du Hamas en Israël, ainsi que de prisonniers palestiniens détenus par Israël.

Le directeur de la CIA, William Burns, est attendu mercredi à Doha, pour continuer à oeuvrer avec les médiateurs à conclure un accord de cessez-le-feu, d’après une source proche des négociations.

Sur les 251 personnes emmenées comme otages, 120 sont toujours détenues à Gaza, dont 41 sont mortes selon l’armée israélienne. Une trêve en novembre avait permis la libération d’une centaine d’otages en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël.

Les exigences contradictoires des deux camps laissent peu d’espoir de voir le plan annoncé par M. Biden se concrétiser. Le Hamas insiste pour un cessez-le-feu permanent, tandis qu’Israël assure vouloir détruire le mouvement palestinien.

Dans la nuit de mardi à mercredi, le cabinet de guerre israélien a décidé de demander aux Etats-Unis des garanties pour pouvoir poursuivre la guerre si le Hamas violait l’accord, selon la télévision publique israélienne Kan.

Sur le plan humanitaire, l’offensive israélienne sur Rafah a entraîné la fermeture du point de passage avec l’Egypte, essentiel au passage de l’aide internationale vers le territoire assiégé qui comptait au début de la guerre 2,4 millions de Palestiniens.