L’armée israélienne annonce son contrôle du corridor de Philadelphie

L’armée israélienne a pris le contrôle du corridor de Philadelphie, zone tampon à la frontière entre la bande de Gaza et l’Égypte, a affirmé un responsable militaire israélien, cité par l’Agence France-Presse (AFP).

Nous avons établi un contrôle opérationnel sur cette route de 14 kilomètres dans la bande de Gaza le long de la frontière avec l’Égypte, a déclaré ce responsable à des journalistes sous le couvert de l’anonymat.

L’armée israélienne a indiqué, mercredi 29 mai, avoir pris le contrôle opérationnel du corridor de Philadelphie, une étroite zone tampon de 14 kilomètres de long à la frontière entre le sud de la bande de Gaza et l’Égypte, où elle affirme avoir découvert une vingtaine de tunnels qu’elle soupçonne de servir à la contrebande pour les groupes armés dans le territoire palestinien.

Au cours des derniers jours, les forces israéliennes ont pris le contrôle tactique du corridor de Philadelphie, à la frontière entre Rafah et l’Égypte, a déclaré le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari. Le corridor de Philadelphie était régulièrement utilisé par le Hamas pour introduire clandestinement des armes dans l’enclave, a-t-il ajouté.

La télévision égyptienne a cité des sources qui ont démenti cette information et déclaré qu’Israël essayait de justifier son opération militaire dans la ville de Rafah, rapporte la BBC.

Les forces israéliennes sont physiquement situées dans la majeure partie du corridor de Philadelphie, mais il y a une petite section près de la côte où les forces terrestres ne sont pas présentes, détaille Times of Israel. L’armée, qui affirme qu’elle contrôle la zone grâce à sa surveillance et à sa puissance de feu, estime que le Hamas ne peut ainsi plus faire passer d’armes en contrebande depuis l’Égypte, explique le quotidien israélien.

Israël n’avait plus de présence militaire le long de cette frontière depuis 2005, date à laquelle le pays a retiré ses forces de la bande de Gaza, rappelle pour sa part le Washington Post.

L’étroite bande de terre était une cible clé de l’offensive israélienne, observe le journal américain.

L’annonce est un succès significatif pour le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, qui a décrit à plusieurs reprises le contrôle de la zone comme un objectif pour l’État hébreu.

Le couloir de Philadelphie est un chemin de patrouille frontalier que l’armée israélienne s’était taillé le long de la frontière avec l’Égypte à l’intérieur de la bande de Gaza avant le retrait israélien unilatéral de ce territoire palestinien en 2005, après 38 années d’occupation, explique l’AFP.

La prise de contrôle du corridor de Philadelphie survient sur fond de condamnation internationale de l’offensive en cours à Rafah, juste au nord du corridor Philadelphie, qui s’est intensifiée après l’attaque contre un camp de réfugiés dimanche qui a fait au moins 45 morts.