L’Atlético Madrid élimine Liverpool de la Ligue des Champions
Le champion d’Europe Liverpool est tombé en prolongation (3-2 a.p.) face à l’Atlético Madrid, aussi accrocheur que réaliste, en 8e de finale retour de la Ligue des champions à Anfield.
Un doublé du remplaçant Marcos Llorente dans la première partie de la prolongation a permis à des Espagnols jusque là très passifs, d’éjecter les Reds, punis dans les dernières secondes par Alvaro Morata qui a offert une victoire de prestige aux hommes de Diego Simeone (3-2, 120e).
On avait pourtant bien cru que la magie d’Anfield avait de nouveau opéré lorsque Roberto Firmino a inscrit le but du 2-0 au tout début de la prolongation, lui qui n’avait plus fait trembler les filets de l’enceinte mythique depuis presque un an (94e). Le but de la qualification pour les Reds qui s’était incliné 1-0 à Madrid.
Mais la douche froide est arrivée très vite derrière avec une relance ratée d’Adrian et un ballon arrivé à Marcos Llorente, dont la frappe enroulée a éteint le son à Anfield (2-1, 97e), avant de récidiver juste avant la mi-temps de la prolongation (2-2, 105+1).
Jusque là, Liverpool avait pourtant très bien mené ce match retour.
Le latéral gauche Andrew Robertson avait parlé avant le match de garder la tête froide et c’était effectivement important pour continuer à lancer vague après vague sur le double rideau noir de la défense espagnole.
Jürgen Klopp avait lui évoqué l’imprévisibilité que ses joueurs devaient s’efforcer de mettre dans leurs mouvements et cela a été illustré à merveille par l’ouverture du score.
L’Atlético avait bien réussi à museler le côté droit de l’attaque adverse et notamment le tandem Trent Alexander-Arnold/Mohamed Salah.
Mais il n’a pas vu venir l’appel magnifique d’Alex Oxlade-Chamberlain dans le dos de Renan Lodi. Le centre du milieu de terrain a trouvé Georginio Wijnaldum seul entre le point de pénalty et les six mètres, dont la tête piquée n’a pu être qu’accompagnée dans le petit filet par Jan Oblak (1-0, 43e).
Le but a été une véritable bouffée d’oxygène pour Anfield qui voyait ses favoris asphyxier complètement leurs adversaires, mais toujours trouver Oblak sur leur route (6e, 14e, 34e, 36e).
Une tête de Felipe au premier poteau sur un corner avait même fait passer un sacré frisson dans le dos du Kop devant qui l’action s’était déroulée (18e).
La seconde période a été la copie conforme de la première, même si les Colchoneros ont pu un peu mieux construire leurs rares attaques après la sortie d’un Diego Costa hors du coup.
Adrian, le remplaçant d’Alisson Becker a même dû réaliser une double parade – même si la deuxième résulte d’une petite faute de main sur la première – devant João Felix et Angel Correa (61e).
Oblak, de son côté, a maintenu en vie son équipe face à des frappes d’Oxlade-Chamberlain (54e), une reprise de Firmino (60e) et une lourde frappe d’Alexander-Arnold (69e), après avoir été sauvé par sa barre sur une tête d’Andy Robertson (67e) que tout Anfield voyait au fond.
Une bicyclette de Mané, sur une remise de la tête de Wijnaldum a encore fait se lever le stade, mais sa tentative est allée se perdre dans le Kop (85e).
Au final, les Reds, qui n’avaient plus été éliminés en match aller-retour depuis deux ans, peuvent avoir beaucoup de regrets et cette sortie prématurée risque de ternir une saison jusqu’ici remarquable.
Éliminé de la Coupe d’Angleterre, Liverpool devrait officialiser dans quelques jours son premier titre de champion depuis 30 ans, mais pour cette équipe qui vit par et pour la compétition, plus que pour les honneurs, la fin de la saison aura un goût bien fade.
par: Arab Observer
