Le Barça fait match nul avec Naples en Ligue des Champions
Le Barça se trouve en ballottage favorable après avoir ramené un nul poussif de Naples (1-1), grâce à un but d’Antoine Griezmann, dans le cadre des 8es de finale aller de la C1.
Le FC Barcelone abordera le match retour face à Naples, le 18 mars, en position favorable, mais devra bonifier ce nul ramené d’Italie malgré une mièvre première période. Elle s’est en effet résumée à un geste de classe, mais côté napolitain : une frappe magnifique de Mertens, qui a trouvé la lucarne droite d’un enroulé du pied droit (1-0, 29e). Une ouverture du score due, en partie, à un ballon mal négocié par Junior Firpo et récupéré par Zielinski, dont le centre à ras de terre a trouvé l’avant-centre belge, démarqué à l’extérieur de la surface. Mertens, qui a seulement touché huit ballons en première période, a ainsi fait preuve d’un réalisme absolu face à une équipe catalane dominatrice mais dénuée d’inspiration.
Le Barça a joué sans idée et sans rythme, se contentant d’une possession « défensive » qui lui a permis de geler le ballon grâce son pressing haut, sans réussir à se montrer dangereux. C’est même le Napoli qui, avant la pause, a failli doubler la mise, mais Manolas n’a pas cadré sa reprise à la suite de la remise instantanée de Callejon dans la surface (42e). À la reprise, le schéma n’a pas changé : les joueurs du Napoli sont restés soudés dans un bloc bas et compact, pour fermer les espaces et coulisser. Mais Barcelone a réussi à desserrer l’étreinte grâce à une passe tranchante de Busquets pour Semedo, parti dans le dos de la défense. Le centre précis du latéral portugais a trouvé Griezmann, auteur dans la surface d’une reprise du droit pleine de sang-froid (1-1, 57e).
Dans la foulée, la partie s’est un peu décoincée et Ter Stegen a dû s’employer face à Insigne (61e) et Callejon (63e). Mais l’agrandissement des espaces n’a pas permis de gonfler le score, resté intact jusqu’à la fin, malgré l’expulsion tardive de Vidal (89e) et les six minutes de temps additionnel. Ce petit Barça ne s’est pas brûlé dans le volcan du San Paolo.
Buteur magnifique (29e) malgré le très faible nombre de ballons reçus à la pointe d’une équipe dominée, Dries Mertens a aussi fourni des efforts défensifs précieux pour son équipe. Mais, victime d’une intervention trop rugueuse de Sergio Busquets à la 49e minute, il a dû sortir quatre minutes plus tard, à sa grande déception, évidemment.
Sa sortie a changé beaucoup (trop) de choses pour le Napoli. Cela ne consolera évidemment pas l’avant-centre belge, touché à un pied, mais le milieu de terrain espagnol sera suspendu au match retour en raison de cet avertissement.
Le nombre de ballons touchés en première période par Antoine Griezmann, qui ne s’est pas découragé. Un peu plus mobile après la pause, le Français a égalisé à la 57e minute.
