Wagner a pris toute la partie orientale de la ville de Bakhmout
Le chef du groupe Wagner a affirmé ce mercredi matin que ses troupes avaient pris «toute la partie orientale» de la ville de Bakhmout, épicentre des combats dans l’est de l’Ukraine. «Tout ce qui est à l’est de la rivière Bakhmoutka» est aux mains de Wagner, a clamé Evguéni Prigojine, dans un message audio publié par son service de presse.
Dans son dernier compte-rendu, publié mardi, l’Institut pour l’Etude de la Guerre (ISW), un groupe d’experts américain, a noté que les troupes du Kremlin avaient «vraisemblablement» capturé la partie orientale de la ville après un «retrait contrôlé» des forces ukrainiennes de cette zone.
Ces derniers jours, la pression s’est considérablement accrue sur les forces ukrainiennes défendant Bakhmout, confrontées à des avancées russes et la menace d’un encerclement.
Dans une interview à la chaîne américaine CNN quelques heures plus tôt, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a toutefois assuré que ses troupes étaient résolues à tenir la ville. Après Bakhmout, les Russes «pourraient aller plus loin. Ils pourraient aller à Kramatorsk, ils pourraient aller à Sloviansk, la voie serait libre» pour eux «vers d’autres villes d’Ukraine», a-t-il prévenu.
«J’ai eu une réunion avec le chef d’état-major hier [mardi] et les commandants militaires en chef ,et ils ont tous dit que nous devions rester forts à Bakhmout», a précisé Volodymyr Zelensky sur CNN. La veille, Volodymyr Zelensky avait récusé les spéculations sur un retrait tactique et ordonné d’envoyer des renforts dans cette ville pratiquement détruite, malgré les récentes avancées russes et la menace d’encerclement. «Bien sûr, nous devons penser à la vie de nos militaires. Mais nous devons faire tout ce que nous pouvons pendant que nous recevons des armes, des fournitures et que notre armée se prépare à la contre-offensive», a ajouté le chef de l’Etat ukrainien.
Malgré la défense acharnée des Ukrainiens, la Russie a promis qu’elle combattrait jusqu’à la prise de Bakhmout, jugeant la ville cruciale pour son offensive en Ukraine. Bakhmout «est un noeud important (des lignes) de défense des soldats ukrainiens dans le Donbass», a déclaré mardi le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou. «Sa prise permettra de mener de nouvelles opérations offensives en profondeur», a-t-il ajouté lors d’une réunion.
Si la valeur stratégique de Bakhmout est contestée, la ville a dans tous les cas pris une importance symbolique et tactique, au vu des lourdes pertes subies par les deux camps. Il s’agit de la bataille la plus longue et la plus meurtrière depuis le déclenchement de l’invasion russe en février 2022. Moscou est à la recherche d’une victoire au moins emblématique depuis ses revers cinglants de l’automne, et espère que la chute de la ville pourra lui ouvrir le contrôle de la partie du Donbass, région industrielle de l’Est de l’Ukraine, qui lui échappe encore.
De leur côté, les Ukrainiens sont déterminés à résister pour user encore davantage les forces offensives russes en prévision d’une contre-offensive qu’ils lanceront avec les armements lourds et les blindés modernes promis par les Occidentaux.
par: Arab Observer
