Inter Milan éliminés de la Ligue des Champions
L’Inter Milan défiait le FC Barcelone à domicile pour une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions ce mardi soir. Les Italiens se sont inclinés devant une équipe barcelonaise appliquée et sont donc reversés en Ligue Europa (2-1), concédant ainsi la deuxième place du Groupe F au Borussia Dortmund vainqueur du Slavia Prague (2-1).
Imprécis et inefficace, l’Inter Milan n’a pas réussi à prendre la mesure de Barcelone, pourtant très remanié et déjà qualifié, et s’est inclinée 2-1 mardi à San Siro, ce qui marque la fin de sa saison en Ligue des Champions.
« Quand Leo n’est pas là, on joue quand même avec 11 joueurs », avait rappelé lundi Ernesto Valverde, interrogé sur l’absence du sextuple Ballon d’Or, laissé au repos.
Avec 11 joueurs, dont quatre Français (Umtiti, Lenglet, Todibo et Griezmann) et de nombreux réservistes (Carles Pérez, Alena, Wagué…), le Barça s’est donc finalement révélé un trop gros morceau pour l’Inter.
Les Milanais devaient gagner ou faire mieux que le Borussia Dortmund. Ils ont perdu et ont fait moins bien que les Allemands et leur bilan dans cette poule difficile les laisse logiquement en Ligue Europa.
Deux défaites contre le Barça, une contre Dortmund et un nul d’entrée face au Slavia Prague, traîné ensuite comme un boulet: c’est trop pour voir le printemps européen.
Mardi, face à l’inhabituel 3-4-2-1 du Barça, l’équipe d’Antonio Conte a péché par inefficacité, laissant filer bon nombre d’occasions, notamment par Lukaku, maladroit et qui à la 60e minute a gâché une balle de match en tirant sur Neto.
Alors que le but rapide du Borussia contre le Slavia avait confirmé l’idée d’une finale pour les nerazurri, ils ont surtout dû courir après le score, ce qui n’était sans doute pas le projet.
Car sur un ballon magnifique de Griezmann, Godin n’a pu que repousser vers Carles Pérez, qui a marqué de près (23e). Dix minutes plus tard, Lenglet aurait pu tuer le match, avec un tir facile à sept mètres des buts. Il ne l’a pas fait et il y a bien eu un match.
Lukaku a en effet égalisé juste avant la pause (1-1, 44e) après un gros travail de Lautaro, impressionnant tout au long du match dans les duels et le jeu de corps.
Face à ce Barça-B, et alors que les nouvelles de Dortmund n’étaient pas mauvaises, l’Inter Milan semblait alors avoir toutes ses chances.
Mais les Italiens ont encore semblé physiquement en difficulté à partir de l’heure de jeu, un défaut récurrent cette saison et accentué par les nombreuses absences au milieu de terrain (Sensi, Barella, Gagliardini).
Ils ont poussé mais c’est d’abord Griezmann qui a été le plus dangereux avec une bonne frappe juste avant sa sortie, au bout d’une heure où le champion du monde aura éclairci par séquences le jeu de son équipe mais perdu aussi un peu trop de ballons.
Les minutes passant, Conte a abattu toutes ses cartes offensives, finissant avec trois attaquants axiaux et deux ailiers.
Il a vu ses joueurs inscrire deux nouveaux buts refusés pour hors-heu (trois en tout), puis a baissé la tête quand Ansu Fati, 17 ans, a trompé Handanovic d’une frappe sèche (86e) qui offrait la victoire au Barça et condamnait l’Inter à la C3.
Les tifosi nerazzuri doivent encore attendre, comme ils le font depuis 2012 et l’élimination de leur équipe par l’Olympique de Marseille de Didier Deschamps et Brandao, qui reste leur dernier passage en 8e de finale de C1.
Mais cette année, l’attente sera peut-être moins amère, car leur Inter est en tête de la Serie A.
