La Russie revendique la prise de 12 villages dans la région de Kharkiv
La Russie a affirmé vendredi progresser dans la région ukrainienne de Kharkiv (nord-est), où elle mène depuis une semaine une offensive dont l’objectif, selon Vladimir Poutine, est de créer une zone tampon pour empêcher des frappes de Kiev en territoire russe.
« En une semaine, les unités du groupe Nord ont libéré douze localités de la région de Kharkiv et continuent d’avancer en profondeur dans les défenses de l’ennemi », a indiqué dans un communiqué le ministère russe de la Défense.
L’Ukraine a dit vendredi que les forces russes étaient en train de détruire la ville de Vovtchansk et qu’elle continuaient d’avancer dans la région du nord-est de Kharkiv, où Moscou a lancé un nouvel assaut d’ampleur le 10 mai.
Le président russe Vladimir Poutine a justifié vendredi cette offensive en affirmant répliquer aux frappes ukrainiennes des derniers mois en territoire russe et vouloir créer une zone tampon.
Mais l’Ukraine a encore lancé, selon Moscou, une centaine de drones d’attaques contre plusieurs régions russes et la péninsule ukrainienne occupée de Crimée, faisant deux morts et entraînant des coupures de courant et des incendies d’infrastructures.
Oleg Synegoubov, le gouverneur de la région de Kharkiv – la deuxième ville du pays – a indiqué lors d’un briefing que les forces ukrainiennes n’étaient pas parvenues jusqu’ici à arrêter l’adversaire.
« L’ennemi a commencé à détruire Vovtchansk, en utilisant chars et artillerie. Ce n’est pas juste dangereux d’être là-bas, c’est pratiquement impossible », a-t-il dit.
Quelque 200 civils restent sur place, d’après la même source, alors que la ville, située à une cinquantaine de kilomètres de la capitale régionale Kharkiv (nord-est), comptait quelque 18.000 habitants avant-guerre.
Un peu plus l’ouest, les forces russes ont progressé sur leur deuxième axe d’assaut dans la région. Elles visent le village de Loukiantsi, pour ouvrir la voie vers Lyptsi, autre localité sur la route de Kharkiv.
« Les hostilités continuent à Loukiantsi. Oui, il y a une avancée de l’ennemi dans cette localité. Mais nos soldats essayent encore de la tenir », a dit le gouverneur de la région de Kharkiv.
De son côté, l’armée russe a revendiqué vendredi la capture, en une semaine, de douze localités dans la région et affirmé que ses forces continuaient à progresser.
Au total, quelque 9.300 civils ont été évacués dans la région de Kharkiv. Kiev accuse cependant Moscou d’utiliser des civils comme « boucliers humains » à Vovtchansk et d’avoir commis, au moins, une exécution sommaire.
La Russie a lancé le 10 mai une offensive surprise par le nord de l’Ukraine, étendant le front au moment même où l’Ukraine était sur la défensive dans l’Est et le Sud, sur fond de pénurie d’hommes et de munitions.
Face à ses carences, Kiev a récemment voté une législation pour accélérer la mobilisation militaire. Vendredi, le président Volodymyr Zelensky a également signé une loi qui permet de recruter des détenus en échange d’une libération conditionnelle.
