Le patron de Wagner annonce la conquête complète de Bakhmout

Ce samedi 20 mai, la guerre en Ukraine a pris un tournant majeur avec l’annonce de la capture « complète » de Bakhmout par le groupe Wagner.

Le patron du groupe paramilitaire russe, Evguéni Prigojine, a revendiqué samedi la capture complète par ses hommes de la ville, épicentre de combats dans l’Est de l’Ukraine qui durent depuis l’été dernier. L’Ukraine a démenti dans la foulée, tout en faisant part d’une situation «critique».

«Le 20 mai 2023, aujourd’hui, à midi, Bakhmout a été prise dans sa totalité.» Dans une vidéo diffusée par son service de presse sur Telegram, où il se tient aux côtés d’hommes armés devant des bâtiments en ruines, le patron de Wagner Evguéni Prigojine a annoncé avoir pris la ville de Bakhmout, théâtre de combats que l’on croyait sans fin dans l’Est de l’Ukraine, débutés il y a près d’un an. «D’ici au 25 mai, nous allons fouiller complètement la ville, créer des positions défensives et la transférerons aux militaires pour qu’ils s’en occupent. De notre côté, nous retournerons dans les bases», a poursuivi Evguéni Prigojine.

L’Ukraine n’a pas tardé à démentir cette annonce, assurant encore contrôler certaines zones dans la ville, tout en jugeant que la situation sur le terrain était «critique» pour les soldats ukrainiens. «Dans le même temps (…) nos défenseurs contrôlent certaines installations industrielles et infrastructures de la zone ainsi que dans le secteur privé», a indiqué sur Telegram la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Ganna Maliar.

Les services de renseignement de la défense britannique ont déclaré samedi qu’il était « très probable » que la Russie ait déployé jusqu’à plusieurs bataillons pour renforcer le secteur de Bakhmout, à la suite des gains tactiques réalisés par les Ukrainiens. « Les dirigeants russes continuent probablement à considérer la capture de Bakhmout comme le principal objectif de guerre immédiat qui leur permettrait de revendiquer un certain degré de réussite dans le conflit », ont-ils déclaré sur Twitter.

Dans la nuit de jeudi à vendredi, Evguéni Prigojine assurait qu’il était «improbable que Bakhmout soit complètement prise demain ou après-demain», en faisant état de violents combats dans la banlieue sud-ouest de la ville. Le patron de Wagner évoquait alors «une banlieue nommée Samolet. C’est une forteresse imprenable formée par des rangées de barres d’immeubles, les plus dures batailles ont lieu là-bas en ce moment», affirmait-il alors.

L’Ukraine reconnaissait en début de semaine que les forces russes continuaient à progresser dans la ville même, détruite par des mois de combats. La bataille pour cette ville du Donbass est la plus sanglante et la plus longue depuis le début de l’invasion russe le 24 février 2022.

Les observateurs doutent de la portée stratégique de la conquête de Bakhmout pour la Russie, mais elle permettrait à Moscou d’afficher une victoire après plusieurs revers humiliants. Sur place, le groupe Wagner est épaulé par l’armée régulière russe, bien qu’Evguéni Prigojine accuse régulièrement la hiérarchie militaire de ne pas donner suffisamment de munitions à ses hommes pour pouvoir conquérir la ville.

par: Arab Observer