Wagner revendique contrôler Bakhmout au sens légal
Le groupe paramilitaire russe Wagner a revendiqué ce lundi contrôler Bakhmout «au sens légal». Evguéni Prigojine assure que ses troupes ont pris possession de l’hôtel de ville, situé en plein centre de cette localité de l’est de l’Ukraine, où des combats acharnés font rage depuis des mois. De son côté, Kyiv dit toujours tenir la ville.
Le groupe paramilitaire russe affirme que cette conquête signifie qu’il contrôle désormais la localité «au sens légal». L’Ukraine assure pour sa part qu’elle défend toujours la commune.
«Au sens légal, Bakhmout a été capturée. L’ennemi est concentré dans les zones ouest», déclare sur Telegram le chef de Wagner, Evguéni Prigojine. Une vidéo accompagnant son message le montre brandissant un drapeau russe avec une inscription en l’honneur de Vladlen Tatarskiï, blogueur militaire russe fervent défenseur de l’offensive en Ukraine tué dimanche par l’explosion d’une bombe à Saint-Pétersbourg. «Les commandants des unités qui ont pris la mairie et tout le centre iront hisser ce drapeau», reprend Prigojine. «Voici l’entreprise militaire privée Wagner, voici les gars qui ont pris Bakhmout. D’un point de vue juridique, elle est à nous», clame-t-il.
Ville de quelque 70 000 habitants avant le conflit, Bakhmout est le théâtre de combats particulièrement violents depuis des mois. Du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, la ville est devenue le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass.
Les troupes russes ont progressé ces derniers mois au nord et au sud de la ville, coupant plusieurs routes d’approvisionnement ukrainiennes et s’emparant de sa partie orientale. Le 20 mars, Evguéni Prigojine avait affirmé que Wagner contrôlait 70 % de Bakhmout. L’Ukraine estime que la bataille pour Bakhmout est essentielle pour contenir les forces russes sur l’ensemble du front oriental, même si les analystes jugent l’importance stratégique de la ville limitée.
L’état-major ukrainien affirme le contraire. «L’ennemi n’a pas arrêté son assaut sur Bakhmout. Cependant, les défenseurs ukrainiens tiennent courageusement la ville en repoussant de nombreuses attaques ennemies», a écrit dimanche soir l’état-major ukrainien sur sa page Facebook. «Bakhmout, Avdiivka et Maryinka restent au centre des hostilités», a-t-il ajouté dans son point de situation de lundi à l’aube. «L’ennemi n’arrête pas ses assauts sur Bakhmout, essayant d’en prendre complètement le contrôle. Nos soldats ont repoussé plus de 20 attaques ennemies», a-t-il poursuivi.
Dans son adresse de dimanche soir, Volodymyr Zelensky a reconnu que la situation à Bakhmout était difficile pour ses troupes. «Je suis reconnaissant envers nos guerriers qui se battent près d’Avdiivka, de Maryinka et de Bakhmout. Surtout Bakhmout ! C’est particulièrement chaud là-bas aujourd’hui !» a lancé le président ukrainien.
La situation dans la région «est toujours très tendue», a souligné pour sa part dimanche la vice-ministre ukrainienne de la Défense Ganna Maliar, avant l’annonce du chef de Wagner. «L’ennemi essaie d’engager non seulement les combattants de Wagner mais aussi des unités de parachutistes professionnels. Des pertes en hommes excessivement élevées n’arrêtent pas l’ennemi», a-t-elle ajouté.
par: Arab Observer
